Крис Вудинг «Водопады возмездия». — М.: Эксмо, 2013 г. Серия: Книга-фантазия. Первый роман тетралогии «Истории «Кэтти Джей»».
Товарищи по несчастью, или Приключения под облаками
Экипаж летающего корабля «Кэтти Джей» не брезговал никакой работенкой. Контрабанда, торговля всем, чем придется, поставки на черный рынок. Пиратство.
Но всегда по маленькой, не особо высовываясь, не пытаясь урвать кусок больше пасти.
До того дня, когда капитану Дариану Фрею сделали предложение, от которого практически невозможно отказаться. Взять на абордаж невооруженный грузовик со слабым прикрытием, доставить заказчику ящик с драгоценными камнями и получить за это огромную сумму, позволяющую уйти на заслуженный отдых.
Капитан берется за работу, однако дело идет не так, как хотелось бы Фрею и его команде.
Отныне они одни из самых разыскиваемых людей в мире, и все меньше остается мест, где можно спрятаться от ищеек.
А значит, пора разобраться, что было не так с предложенной работой, и кто подставил экипаж «Кэтти Джей».
Роман, наравне с Крыльями, Левиафаном, Герметиконом и Пылью приходящий в голову, когда заходит речь о летающих кораблях. Приключение со спорными героями, далеко не сразу раскрывающее свои прелести.
Начинается роман как сумбурный, сбивчивый рассказ о не слишком симпатичной компании неудачников, не дружащих с законом. Обман, продажа некачественного товара (из-за чего, между прочим, гибнут люди), пиратство, убийства. И если поначалу страдают такие же криминальные элементы, в определенный момент экипаж становится виновниками смертей невинных.
Сами по себе персонажи также не вызывают особого участия. Один — алкаш, другой – дурак, третий – бабник, четвертый — мизантроп. Отношения между ними прохладные – никакого командного чувства, «один за всех», общих интересов. Исключительно понимание, что им некуда больше идти, все они бегут от чего-то, что они не спаянный экипаж, а группа махровых лузеров, товарищи по несчастью. Та еще компания.
И лишь по истечении примерно четверти романа начинает вырисовываться авторский замысел.
Крис решил показать, как в такой не слишком располагающей атмосфере может зародиться крепкое товарищество. Как появляются профессиональные, сработавшиеся команды. Как людям приходит понимание, что друзья это не просто собутыльники, и не те, с кем можно вдоволь потрепать языком, а те, кто находится рядом в нужный момент, подставляет плечо помощи, прикрывает (пускай невольно, заботясь в первую очередь о себе любимом) от беды, даже если они безалаберные балбесы, парвеню и алконавты. Утилитарно? Зато действенно.
Познакомимся поближе с экипажем «Кэтти Джей».
Капитан Дариан Фрей. Знатный бабник, успевший собрать немалую коллекцию девичьих сердец (некоторые экспонаты этой коллекции ему еще аукнутся). Искренне влюбленный лишь в свою ненаглядную Кэтти. К своему 30-летию начинающий задумываться над приближающейся старостью. Авантюрист и мошенник. Азартный картежник, достигший в этом деле некоторого мастерства. Так себе лидер, не самый умный парень на свете, допускающий массу ошибок в планировании своей криминальной деятельности.
Грайзер Крейк. Некогда юноша, вращавшийся в самых что ни на есть аристократических кругах. Избравший путь служения Искусству, ставший демонистом: человеком, использующим демонов в своих интересах. Хранящий жуткую тайну, сломавшую ему жизнь. Усиливший команду натуральным бронированным големом.
Джезибет Кайт, любящая имя Джез. Отличный штурман, дочь отца-судостроителя, великолепно разбирающаяся в летающих судах, способная управлять всем, что хоть как-то держится в воздухе. В ее жизни без роковой тайны также не обойдется.
Малвери — доктор, высокий массивный жердяй-обжора и алкоголик (заложить за воротник не дураки все члены экипажа, кроме Джез). Некогда уважаемый член гильдии докторов. Тайна? А как же!
Двое пилотов файтеров сопровождения — Аррис Пинн и Джандрю Харкинс. Аррис – юнец с не особо привлекательным лицом, безбашенный летчик, не задумывающийся о смерти. Еще и по причине слабого интеллекта. Джанжрю – ветеран войн, человек, живущий лишь в кабине истребителя, простак, опасающийся и не любящий людей.
А есть еще и таинственный механик муртианин Сило, о котором долгое время у нас информации с гулькин нос.
Автор старается обеспечить каждого из персонажей минутой славы и шлейфом роли, посвящая хотя бы пару страниц рассказам о внутреннем мире, психологии и стремлениях героев. Приятно.
Как приключение «Водопады» на уровне, хотя скроено по стандартным шаблонам. Криминальные разборки смешиваются с политическими интригами и борьбой за власть. Перестрелки с контрабандистами сменяются воздушными дуэлями файтеров и погонями (в основном за кораблем наших протагонистов), увенчиваясь финальным массовым сражением боевых судов. Любовные шашни, влекущие за собой серьезные последствия, соперничают по силе воздействия на сюжет с прошлыми грехами героев. Жутко опасные для полета места скрывают за собой натуральный город корсаров, эдакую Тортугу. Пиратские легенды звучат вместе с рассказами об особенностях летающих кораблей. А местная версия покера радует нюансами в картах и правилах, подробно изложенных в приложениях.
Кстати о кораблях, которые становятся следующим приятным моментом книги. Это не летающие парусники, парящие на чем попало под небесными ветрами. Мы видим скорее нечто на основе дирижаблей – массивные громоздкие стальные цилиндры с небольшими крыльями (4 четырехкрылый корвет явный аналог 4-х мачтовика), реактивными движками, балластными цистерны с газом (выпустил – снизились, добавил — наоборот) и сердцем корабля – бронированными емкостями с аэрумом – газом, позволяющим держаться в воздухе. Тяжелая хрень получается, не спорю.
А есть еще и файтеры – юркие истребители сопровождения, вооруженные пулеметами.
Еще одной приманкой книги становятся демонисты – люди, способные посредством резонанса подчинять демонов и вселять их в разные предметы (о сущности здешних демонов информации почти нет). С их помощью можно гипнотизировать людей, оживлять человекоподобных слабоуязвимых големов, добавлять свойств оружию, делать из украшений рации (отбирая при этом жизненную энергию у заклинателя). Демонисты не слишком любимы в народе, занятие Искусством противозаконно (вплоть до виселицы), главным их оппонентом выступают приверженцы Всеобщей Души — любопытной церковно-духовной организации, приобретающей все больше влияния. Считающей, что во Вселенной присутствует некая Сущность (та самая Душа), делающая планету живой и разумной (где-то тихонько улыбнулся некий Айзек). Вдобавок способной отвечать на вопросы своих последователей через истолкование знаков (правда, весьма путано).
Информацией о мире писатель поначалу делится неохотно. Лишь ближе к экватору мы узнаем, отчего столь популярны летающие корабли (особенности рельефа Вардии: слишком много гор, наземный транспорт крайне неудобно использовать). О политической устройстве этой земли (Коалиция герцогств, сменившая монархический строй и уже полтора столетия находящаяся под властью одной династии). О ее неуживчивых соседях саммайцах, довлеющих над другими расами (даккадийцами и муртианами) своей державы. О двух жесточайших аэрумных войнах.
Мило, но пунктирно, можно было бы эту информацию выдавать пощедрее.
О нюансах.
Язык у романа не блещет, хватает корявых мест. Судя по всему, переводчик тоже добавил в блюдо остроты.
Темп — неровный. Вялое начало сменяется напряженными, динамичными сценами, роковыми тайнами, развитием героев. Затем следует провал, буквально клонящий в сон, выбраться из которого автору (и читателям) удается с большим трудом.
Эрго. Приятное, хотя далеко небезгрешное приключение с недружелюбным началом, которое можно перетерпеть. В целом, ожидалось большего.
