Девин Мэдсон «Мы оседлаем бурю». — М.: Эксмо: Fanzon, 2021 г. Серия: Fanzon. Наш выбор (Первый роман цикла «Возрождённая империя»).
Трое на фоне войны, или Псевдовосточный эпик
Две крупные державы: Киссия и Чилтей, завязшие в вялотекущем противостоянии. Степные кланы, откуда изгоняют неугодных воинов, используемых в качестве наемников одним из государств. Разгорающиеся внутренние неурядицы в другом.
Отличное поле для большой войны.
Накрывшей своим крылом и принцессу Киссии. И степного капитана. И шлюху-убийцу из Чилтея, чей очередной заказ оказался крайне непростым типом.
Казалось, эта троица никак не связана друг с другом, и у них немного шансов оказать серьезное влияние на происходящее. Но что если так только казалось?
Вменяемого свежего эпического фентези появляется немного. С ходу в положительном ключе вспоминаются Вегнер да Аберкромби (с Куанг и Кен Лю ситуация посложнее). Отзывы о дебютной работе австралийки Мэдсон, начинавшей с самиздата, бродили разные. Нам обещали модный нынче восточный антураж, «серую мораль», много динамики и неоднозначных персонажей. В результате, роман оказался читабельным, но далеко не идеальным.
С 2013 по 2016 года автор создала The Vengeance Trilogy, действие которой происходит в том же мире, но на 17 лет раньше. Главным героем трилогии выступает Кин Ц‘ай – нынешний император Киссии.
С восточным антуражем получилось средне. Часть непременных атрибутов на месте. Алые флаги с драконами, названия, одежда, дворцовый церемониал, бумажные стены в домах. Однако ощущения «тонкого дела» почти не появляется. Перед внутренним взором встает не Китай или Япония, а два абстрактных фентезийных государства вкупе с не менее стандартными благородными варварами.
Действие разворачивается чересчур неторопливо и плавно. Явно видно, что у автора в планах минимум трилогия, куда торопиться, я вас спрашиваю? Динамика начинается ближе к середине книги, до этого порой откровенно скучновато. Да и после этого с крупными сражениями дела обстоят неважно, а те, что есть, описаны вскользь, парой слов. Жалеет нам баталий миледи Мэдсон. Хотя после экватора читать становится интереснее, нерв сюжета звучит напряженнее.
Касабельно серой морали. Общее впечатление – «Буря» ближе к «темному фентези», но в эдаком лайтовом варианте. Хватает убийств, обезглавливаний, второстепенные персонажи долго не живут. В отличие от основных.
А вот и они.
Лидирующая роль у принцессы Киссии Мико Ц‘ай – «дылды с нескладной фигурой». Дочь и внучка «предателей». По крови прямой потомок старой династии, вместе с братом-близнецом признанная императором Кином своими детьми, но не допускаемая к государственным делам. Обучавшаяся в компании с братом боевым искусствам, стрельбе из лука и различным наукам. Успешно. Умная девочка, недавно вступившая в пору юности. Неопытная, разрывающаяся между желанием вернуть власть своему роду и пониманием того, что раздор внутри Киссии будет лишь на руку врагам. Мико вышла самым живым персонажем из основной троицы. Она сомневается, боится, впадает в гнев, отчаяние, активно включается в борьбу за престол. Ошибаясь, оступаясь, гнет свою, непростую линию. Порой даже задаешься вопросом – это у нее глобальное стратегическое мышление, проницательность (из матушкиных затей кина не будет), или юношеский апломб вкупе с авторским произволом? Ведь логичнее и проще забыть о проблемах державы, поступиться собственными планами и поддаться течению. Ан нет. Не в ее характере. Упрямая девица, отвечающая в романе за интриги и стремление к власти.
Рах э‘Торин капитан вторых клинков Торинов. Что на уме, то на языке. Порядочный, прямолинейный, истово чтящий обычаи кланов, они же «гурты». Представитель тех самых благородных варваров – рослых парней на крупных конях. А точнее степных жителей, но не в варианте диких монголов Чингиза, а в версии вменяемых коневодов (чем-то отдаленно Рохан напоминают). У них культ лошадей и воинского мастерства. Живут кланами. Достаточно развитая религия и социальные отношения. Все хорошо. Если бы не смыкающееся вокруг степи кольцо городов-государств. Оставим на совести автора активное преимущество горожан, обычно война Леса и Степи шла долго и с переменным успехом, не приносящим однозначной победы ни одной из сторон. Тем паче, что здесь преимущество удалось достигнуть благодаря миссионерам, принесшим в степь веру в Единственного истинного бога. Также на совести Девин активное принятие новой веры степняками. Однако она автор, она так видит. В результате, все чаще несогласных с новой верой или новыми веяниями просто изгоняют из кланов. К соседям изгнанникам отчего-то хода нет, вот и приходится уходить в далекие края.
Здешние степняки благородны, блюдут честь, уважают врагов и готовы после битвы долгое время отрезать головы всем поверженным. Ведь лишь принеся голову мертвеца в нужный храм, можно отпустить его душу на волю. Возни немало.
Рах, попав в цивилизованные земли, находится в изрядном раздрае и полон сомнений, как ему стоит поступить. Ввязаться в здешние разборки, или попробовать сбежать обратно в левантийские степи.
Позабавило несбалансированное описание воинского искусства левантийцев, автор, похоже, сама не определилась как такое богатство использовать. Позиционируются как суперкрутая легкая кавалерия. Метательным оружие пользуются редко и неохотно, классика: «по степи с саблей за сайгаком». Отчего попадают впросак, в дебюте уступая меньшему количеству противников, вооруженных луками. Затем отправляются в пешую засаду. Теряют кучу бойцов, убегая от копейщиков, и почти сразу решают исход битвы подобно задоспешенным рыцарям. Странноватые кочевники, одним словом.
Кассандра Мариус из Чилтея. Шлюха-убийца. Веселая девица, не только услаждающая мужичков, но и отправляющая клиентов на тот свет. Не из-за врожденной кровожадности – ничего личного, контракты. Она показана мощным ножевым бойцом, для которого не проблема нашинковать с полдесятка профессиональных вояк. Причем как именно она достигла такого мастерства, мы так и не узнаем. Смотрится, честно говоря, неестественно. Мариус может себе позволить ни с того ни с сего вместо выполнения заказа заняться спасением потенциальной жертвы, оправдывая действия необходимостью во всем разобраться.
Но и это не самая главная ее фишка. Кассандра слышит мертвых, а также таскает внутри себя некую непонятную личность, как потом выясняется, обладающую нехилыми умениями. Таскает, но страстно жаждет от нее избавиться.
Через героев нам показывают все три основные государственных образования этого мира, а также разные сословия, что можно занести Мэдсон в плюс. Стоит учитывать, что львиная доля авторского внимания все равно достанется Киссии, которая подается как жертва агрессии. Вдобавок общее ощущение от главной троицы противоречивое. И действуют вроде жизненно – тупят по страшному, ошибаются, идут на сделки с совестью, но как те фальшивые елочные игрушки – радуют далеко не всегда. Плюс постоянное переключение между протагонистами, каждому из которых достается по полноценной главе, местами раздражает.
К слову, мир романа пока прописан крайне слабо. Почти нет истории (чуток династии Отако), географии, природы, религии. Да почти ничего нет.
Разве что политике да интригами автор отдала должное. За них отвечают три второстепенных персонажа, двое из Киссии и один из Чилтея. Имеется также поразительно умный степняк, уже готовый к переходу в ранг полноценных политиков.
Основное противостояние — император с императрицей. Юг против Севера. Предыдущий повелитель Киссии конкретно накосячил (подробности долгое время неясны) вот и пришлось нынешнему солдату-императору поработать узурпатором. Однако волчицу с волчатами Кин Ц‘ай оставил в живых и даже возле трона. Для преемственности, наверное. Понятное дело, императрица ничего не забыла и не простила.
Иеромонах Чилтея лишь пользуется плодами этой подковерной вражды.
Магии в романе практически нет. Разве что «соседка» Кассандры, да странные умения Лео Виллиуса. Даже голоса мертвых не оказывают никакого влияния на сюжет.
Эрго. Не самый убедительный эпик в условно восточном стиле. Первая половина и вовсе скучновато, во второй поживее, но шедевром роман не становится.
